Chocolate, o 'pecado' que tem tantos defeitos como virtudes

Esta quarta-feira, 7 de Julho, celebra-se o Dia Mundial do Chocolate, mas para milhões de pessoas é todos os dias...

O Dia Mundial do Chocolate degusta-se a 7 de Julho.

O chocolate é um alimento feito com base na amêndoa fermentada e torrada do cacau.

A sua origem remonta às civilizações pré-colombianas da América Central. A partir dos Descobrimentos, foi levado para a Europa, onde se popularizou, especialmente a partir dos séculos XVII e XVIII.

Contudo, devido às necessidades climáticas para o cultivo do cacau, não é possível o seu plantio na Europa e por isso as colónias americanas de clima tropical húmido continuaram a fornecer a matéria-prima. Actualmente, os maiores produtores estão na África Ocidental.

A produção passa por diversas etapas, iniciando-se com o processamento das sementes de cacau feito no local de cultivo, seguida do transporte e do processo industrial.

O chocolate, tal como é consumido hoje, é resultado de sucessivos aprimoramentos realizados desde o início da colonização da América.

O produto era consumido pelos nativos na forma de uma bebida quente e amarga, de uso exclusivo da nobreza.

Apesar de o chocolate ser geralmente consumido por prazer, há alguns efeitos positivos para a saúde como o aumento da concentração, para os estudos ou no trabalho, redução no risco de ter uma doença cardíaca, alívio do stress, etc.

Por outro lado, por ser um alimento altamente energético, o consumo excessivo aumenta o risco de obesidade.

No Mundo, o chocolate aparece como tradição em festividades populares como a Páscoa, Dia das Mãe, Dia dos Namorados, Natal, Dia das Bruxas, entre outros.