Chocolate, o 'pecado' que tem tantos defeitos como virtudes
Esta quarta-feira, 7 de Julho, celebra-se o Dia Mundial do Chocolate, mas para milhões de pessoas é todos os dias...
O
Dia Mundial do Chocolate degusta-se a 7 de Julho.
O
chocolate é um alimento feito com base na amêndoa fermentada e torrada do
cacau.
A
sua origem remonta às civilizações pré-colombianas da América Central. A partir
dos Descobrimentos, foi levado para a Europa, onde se popularizou,
especialmente a partir dos séculos XVII e XVIII.
Contudo, devido às
necessidades climáticas para o cultivo do cacau, não é possível o seu plantio
na Europa e por isso as colónias americanas de clima tropical húmido
continuaram a fornecer a matéria-prima. Actualmente, os maiores produtores estão
na África Ocidental.
A
produção passa por diversas etapas, iniciando-se com o processamento das
sementes de cacau feito no local de cultivo, seguida do transporte e do
processo industrial.
O
chocolate, tal como é consumido hoje, é resultado de sucessivos aprimoramentos realizados
desde o início da colonização da América.
O produto era consumido pelos nativos
na forma de uma bebida quente e amarga, de uso exclusivo da nobreza.
Apesar
de o chocolate ser geralmente consumido por prazer, há alguns efeitos positivos
para a saúde como o aumento da concentração, para os estudos ou no trabalho,
redução no risco de ter uma doença cardíaca, alívio do stress, etc.
Por
outro lado, por ser um alimento altamente energético, o consumo excessivo
aumenta o risco de obesidade.
No Mundo, o chocolate aparece como tradição em festividades populares como a Páscoa, Dia das Mãe, Dia dos Namorados, Natal, Dia das Bruxas, entre
outros.
Os
três tipos principais de chocolate são chocolate amargo, chocolate ao leite e
chocolate branco. Todos estes são feitos a partir do licor de cacau.