O mergulho no Arquipélago oferece experiências únicas e inesquecíveis.

Ao contrário do mergulho de garrafa, que permite respirar de forma autónoma debaixo de água, o mergulho em apneia é feito com o próprio fôlego, envolvendo a suspensão da respiração.

Esta atividade exige apenas o equipamento básico - máscara, tubo e barbatanas - proporcionando uma experiencia diferente, única e leve. É reconhecida como um desporto, com cada vez mais seguidores nas diferentes modalidades, desde o snorkeling, ao mergulho livre, à caça submarina, e por diante.

O corpo humano é adaptável, no entanto, não está habituado às pressões das profundidades do mar. Quanto mais profundo o mergulho, mais altos são os perigos, é uma condição fisiológica. Uma atividade desta natureza implica um conjunto de fatores de risco que, sem prevenção, potenciam doenças descompressivas e, até mesmo, perda de consciência. Para praticar um mergulho em profundidade, segurança e relaxamento é, então, aconselhado que se conheça, siga e entenda uma série de técnicas e princípios para a nossa segurança.

O cenário, ambiente e a presença de fauna foram os critérios que mais pesaram nesta escolha e é clara a associação a estes locais.

Corveta General Pereira D’Eça ou ‘Cordeca’

Local: Porto Santo

Nível: Avançado

Profundidade Máxima: cerca de -30 metros

Profundidade Mínima: cerca de -16 metros

Acesso: Exclusivo de barco

A Corveta NRP 477 Pereira d´Eça, popularmente conhecido por “Cordeca”, foi afundada a 13 de Julho de 2016. A 2.ª embarcação propositadamente afundada na Ilha Dourada, com o propósito de criação de um recife artificial, numa área de reserva integral, isto é, onde a pesca é proibida. Esta condição permitiu o crescimento de uma fauna relativamente abundante e diversa.

Após 40 de serviço pela Marinha portuguesa, passou a servir uma nova missão no Mar do Atlântico, guardando desde então uma vida marinha em desenvolvimento, rica em biodiversidade, um local de grande atração turística e de mergulho no Arquipélago.  

Este ano foi eleita um dos cenário de fundo para o 18º campeonato do mundo de Fotografia Subaquática e 4º campeonato do mundo de Vídeo, a decorrer em Outubro, na ‘Ilha Dourada’.

A ausência de matéria em suspensão, fundo de areia amarela e a profundidade, relativamente baixa, conferem visibilidade extraordinária e condições de luminosidade ímpares a este local de mergulho, entre os 30 e 40 metros de águas cristalinas.

‘Madeirense’

Local: Porto Santo

Nível: Avançado

Profundidade Máxima: cerca de -25 metros

Profundidade Mínima: cerca de -36 metros

Acesso: Exclusivo de barco`

O provecto cargueiro português construído em 1962, em Aveiro, serviu os seus primeiros anos enquanto navio de transporte de bananas da Madeira para Portugal Continental e, terminou transformado em recife artificial a 21 de Outubro de 2001.

O local foi criteriosamente escolhido para fazer o 1.º afundamento propositado em águas nacionais, com vista a criação de um recife artificial

É uma reserva integral, não se pode pescar, criando assim as condições ideais a uma explosão de vida e biodiversidade.

O ‘Madeirense’ possui maior quantidade e diversidade de fauna. No entanto, encontra-se a uma maior profundidade, o que acaba por condicionar mergulho e, torná-lo ligeiramente menos interessante que o anterior. Neste momento, o navio encontra-se partido em 2 partes e inclinado a bombordo e, apresenta uma beleza própria dada a sua boa conservação.

Corveta ‘Afonso Cerqueira’, conhecida pela ‘Corceira’

Local: Cabo Girão,

Nível: Avançado

Profundidade Máxima: cerca de -29 metros

Profundidade Mínima: cerca de -14 metros

Acesso: Exclusivamente de barco

Popularmente conhecida como ‘Corceira’, foi o terceiro navio a entrar em profundidade nos mares do Arquipélago, a 4 de setembro de 2018, no Cabo Girão, com o objetivo de criação de um roteiro de recifes artificiais com intenção de potenciar o turismo subaquático.

Muito semelhante à ‘Cordeca’ mas, a constituição de areia preta torna a água mais turva e condições de luminosidade menos interessantes. Diversidade e quantidade de fauna ainda pouco relevante, por se tratar de um naufrágio recente (o mais novo de todos os propositados).

Reserva do Parque Natural Garajau

Local: Praia do Garajau

Nível: Iniciante, Avançado

Profundidade Máxima: cerca de -30 metros

Profundidade Mínima: cerca de -10 metros

Acesso: Pela costa ou de barco

O Garajau é considerado o local n.º1 da madeira para mergulho, na reserva Natural e Parcial do Garajau. A reserva constitui um exemplo a nível nacional, sendo a primeira e única reserva exclusivamente marítima a ser criada em Portugal - em 1986.

Este é um mergulho facilmente acessível a partir da costa e com quantidade e diversidade de fauna. É especialmente procurado por causa dos meros, considerados quase “companheiros de mergulho”.

“Dos vários mergulhos que lá fiz, só em dois foi possível interagir e tocar no mero. Nas restantes eles fugiam sempre”

Arena ou Chaminé

Local: Reserva Natural do Garajau;

Nível: Iniciante

Profundidade Máxima: cerca de -25 metros

Profundidade Mínima: cerca de -12 metros

Acesso: Pela costa ou de barco

Localizada na Reserva do Garajau, este é provavelmente o local nº 2 da Reserva. Devido à sua localização, o mergulho preserva uma abundante fauna.

O maior interesse está no túnel subaquático formado pela rocha vulcânica, com duas passagens horizontais e uma vertical, que serve de abrigo às mais variadas espécies.

Badajeira

Local: Ponta de São Lourenço

Nível: Avançado

Profundidade Máxima: cerca de -30 metros

Profundidade Mínima: cerca de -4 metros

Acesso: Exclusivamente de barco

Recife com excelentes condições de agregação de fauna, por ser uma baixa com diferentes patamares de profundidade e juntar o "mar do norte" com o "mar do sul".

Podemos ainda mergulhar entre destroços espalhados de dois naufrágios: ‘Newton’ e ‘Forerunner’; de entre as partes identificadas, pode-se encontrar a caldeira do ‘Forerunner’ em boas condições. Desde o século XIX, servem de abrigo a várias espécies betónicas. Este é um local de passagem de pelágicos de grande porte como os charuteiros, que o tornam mais atrativo.

Devido à sua localização, a Badajeira é um mergulho condicionado pela metereologia e fortes correntes que se fazem sentir, mas em boas condições é um mergulho que proporciona uma experiência única e venturosa.

‘Bom Rei’

Local: Ponta do Sol

Nível: Iniciante, Avançado

Profundidade Máxima: cerca de -30 metros

Profundidade Mínima: cerca de -20 metros

Acesso: Exclusivamente de barco

Originalmente, ‘Bowbelle’, é um naufrágio natural (não afundado propositadamente, como os anteriores) com condições menos aprazíveis que a ‘Corceira’, mas com mais fauna residente, principalmente à proa com grandes cardumes de roncadores e salemas. 

Este local leva-nos num mergulho pelo tempo, entre ‘Bowbelle’, que começa a sua história em 1989 em Londres. Apenas após ser vendido para operar na Madeira, mais tarde, é que recebeu o nome português ‘Bom Rei’, que dá nome ao local do mergulho. Foi numa das suas operações de dragagem, anos depois, que o navio quebrou e se afundou neste largo, onde se encontra até hoje, constituindo um recife artificial.

* As fotografias usadas neste trabalho são excerto do vídeo de Pedro Gomes, de Cláudio Vieira, Ruben Fernandes