Neste dia de São Valentim ou Dia dos Namorados, o Museu Etnográfico da Madeira divulgou, nas sua página oficial de Facebook, uma pequena colecção de postais, pertencentes ao acervo do museu, alusivos a esta comemoração.

Além dos postais, que espelham o ideal romântico de outros tempos, o museu dá a conhecer um pouco mais sobre a história por detrás desta efeméride.

"Sabia que esta festa, de origem pagã, foi, mais tarde, adotada pelo Cristianismo?"

Tudo começou na antiga Roma, em que "o dia 14 de Fevereiro era o dia dedicado à deusa Juno que, para além de rainha de todos os deuses era, para os romanos, a deusa das mulheres e do casamento.

Na noite de 14 para 15, tinha início a 'Lupercália', festa dedicada ao Deus Lupercus, que celebrava o amor, a juventude e a fertilidade. Estes festejos incluíam vários rituais dedicados ao amor e à fertilidade.

Como muitas outras festas pagãs, as 'Lupercálias' foram adoptadas e adaptadas pelo cristianismo, no ano 496, aproveitando-se o dia da morte de um mártir cristão, São Valentim, ocorrida no ano 270".

O trágico destino do padre Valentim

"Devido à crueldade da sua morte (no dia 14 de Fevereiro), São Valentim foi aclamado herói e esta data foi recordada e celebrada, até que o Papa Gelasius o canonizou, em 498, tornando-o patrono deste dia.

São Valentim foi um padre, da época do imperador romano Claudius II (séc. III d.C.). Não conseguindo o imperador, fazer com que os romanos se alistassem, para dar corpo a um exército, porque aqueles não queriam abandonar as suas famílias, indo para a guerra, proibiu os casamentos.

Valentim desobedeceu a esse decreto e realizava casamentos em segredo, mas não tardou que fosse apanhado em flagrante, tendo sido encarcerado e condenado à morte.

Foi então que, aguardando a sua execução, apaixonou-se pela filha do carcereiro, que o visitava regularmente. Na prisão, escreveu-lhe um bilhete, assinado 'do teu Valentim', que estará na origem da tradição actual".

A tradição dos postais

"Esta data ganhou maior reconhecimento na época medieval, principalmente em França e na Inglaterra, sendo que o primeiro cartão diz-se ter sido enviado, em 1415, por Carlos, Duque de Orleães, à sua esposa, quando esta estava prisioneira na Torre de Londres, após a Batalha de Agincourt.

Durante o século XVII, as pessoas faziam os seus próprios cartões, utilizando diferentes materiais, nomeadamente pergaminho, cetim colorido e ilustrações variadas, onde escreviam poemas e colocavam por baixo da porta do(a) pretendido(a).

A tradição de mandar postais, terá começado a ganhar muitos adeptos, na época da Rainha Vitória de Inglaterra, altura em que a tecnologia de impressão se desenvolve e os símbolos ligados ao amor, como os querubins, os corações, as flores e o Deus Cupido começam a ganhar um lugar de destaque, chegando até os nossos dias".