"Cada nova tecnologia traz consigo o seu próprio conjunto de desafios, além das oportunidades que oferece. O planeamento e a gestão de projetos de 'cidades inteligentes' não são diferentes". A afirmação é de Steffan Black, especialista em tecnologia da ZenShield, empresa ligada à navegação on-line e segurança digital. O perito refere-se à realidade de alguns projectos de 'cidades inteligentes' que se tornaram em 'cidades fantasma' virtuais após falharem estrondosamente nos cinco anos seguintes ao seu lançamento. A ZenShield, aprofunda este fenómeno, identificando três das 'cidades inteligentes' que falharam, analisando as possíveis razões do seu declínio.

Songdo, Coreia do Sul

Construída de raiz em 1.500 acres de terra recuperada, Songdo parecia destinada a ser um modelo de destaque para as cidades do futuro. A cidade, equipada com tecnologia de ponta, dispunha de sistemas eficientes de eliminação de resíduos, casas inteligentes e salas de aula conectadas a nível global.

No entanto, vários anos após o seu lançamento, Songdo continua pouco povoada. As razões atribuídas ao seu fracasso são diversas, tais como:

"Songdo é um exemplo perfeito de pôr a carroça à frente dos bois", aponta Steffan Black. "Os modelos de cidades inteligentes devem satisfazer as necessidades reais dos residentes, em vez de simplesmente integrar tecnologia de ponta", explica.

Cidade de Masdar, Emirados Árabes Unidos

A cidade de Masdar foi concebida como a primeira cidade do mundo neutra em carbono e sem resíduos. Esta cidade planeada perto de Abu Dhabi continua a ser, em grande parte, uma 'cidade fantasma' digital, com apenas uma fracção da população prometida.

As razões incluem:

Steffan Black comenta: "As cidades inteligentes, como a cidade de Masdar, não devem ser simplesmente projectos de feiras de ciências. Devem ser práticas, acessíveis e viáveis tanto para empresas como para residentes". Garante que, se estas cidades não conseguirem adaptar-se às pessoas comuns, correm o risco de se tornarem montras isoladas de tecnologia avançada.

PlanIT Valley, Portugal

Prometia uma grande visão: uma cidade inovadora que combina tecnologia avançada e sustentabilidade em Portugal. No entanto, mesmo após vários anos, o PlanIT Valley continua em grande parte por desenvolver.

Os factores de estagnação parecem ser:

"Como se demonstra, projectos urbanos ambiciosos impulsionados pela tecnologia podem falhar sem a devida previsão, planeamento e trabalho preliminar adequados. Os decisores políticos, os promotores urbanos e as empresas de tecnologia devem aprender com estes erros. O fio condutor nestes fracassos é colocar as pessoas - as suas necessidades, as suas capacidades financeiras, o seu ambiente cultural - no centro do planeamento, e não a tecnologia. Equiparar cidades inteligentes a uma abundância de tecnologia é uma ideia mal interpretada", diz.

Esta lição ressoa com o último conselho de Black: "Uma cidade inteligente bem-sucedida é aquela que começa com os cidadãos e termina com eles. É sobre eles. Sempre deveria ser".